Esploratore e colonizzatore tedesco. Fondatore della Società tedesca per
la colonizzazione (1884), compì due lunghi viaggi di esplorazione
nell'Africa orientale, il primo nel 1886 e il secondo nel 1888, consentendo alla
Germania di entrare in possesso di vasti territori. Funzionario coloniale
nell'Africa orientale tedesca, fu accusato di maltrattamenti nei confronti della
popolazione indigena e destituito. Dal 1897 al 1899 soggiornò in
Inghilterra e nel 1899 compì una nuova spedizione in Africa, esplorando
il bacino dello Zambesi e ripetendo la spedizione nel 1905. Fu anche fervente
nazionalista e pangermanista e primo presidente dell'Alldeutsche Verband (Unione
pangermanista), costituitasi nel 1891 (Neuhaus an der Elbe 1856 - Woltorf,
Hannover 1918).